Um sonho de mais de um século foi tornado concreto, através da conclusão da maior ponte do Tocantins: a ponte Pedro Afonso-Tupirama, sobre o rio Tocantins. Para sua inauguração, um evento à altura aconteceu nesta sexta-feira, 21, com a presença de centenas de populares, do governador Marcelo Miranda (PMDB), do ministro dos Transportes, Alfredo Nascimento; senadores, deputados, secretários e mais de 75 prefeitos de todo o Estado.

Um sonho passado de geração a geração, cuja realização pareceu que se daria no início da década de 1980 (quando alguns pilares começaram a ser construídos, mas logo viraram ruínas), agora tornou-se realidade em tempo inesperado. Iniciadas em janeiro de 2006, as obras da ponte foram inauguradas com a antecipação de um ano da data inicial prevista. Para isso, mais de R$ 95 milhões foram investidos, através de parceria entre os governos federal e estadual. As obras não pararam até serem concluídas, gerando cerca de 1.000 empregos.

Além de ligar populações, a ponte de Pedro Afonso é considerada a promessa de um novo tempo para a economia da região – responsável por 20% produção de soja do Estado, grão que domina a pauta de exportações do Tocantins. Segundo o presidente da Coapa – Cooperativa Agropecuária de Pedro Afonso, Ricardo Cury, a história da região divide-se em antes e depois da construção da ponte. “É um divisor de águas para todo o sistema produtivo”, emenda Cury, afirmando que a obra irá baratear o transporte de insumos agrícolas em 15%, facilitando também a comercialização da colheita para o Brasil e o exterior, pelo acesso às rodovias BR-153, BR-010 e BR-235.

Sozinho, o município de Pedro Afonso produz 160 mil toneladas de soja ao ano, estando prestes a se iniciar também na plantação de cana-de-açúcar para a produção de etanol.

Sobre a inauguração, o governador considerou que o Tocantins vivia um “dia histórico”. “É a materialização de um sonho, que trará ainda muita riqueza para esta região e renda para o bolso do trabalhador”, avaliou.

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Com o início das atividades da Ferrovia Norte-Sul, as exportações de Pedro Afonso serão facilitadas também pelo acesso direto ao Porto de Itaqui, no Maranhão. Neste sentido, o ministro Alfredo Nascimento anunciou uma grande novidade durante a inauguração: a liberação de R$ 733 milhões para as obras da estrada de ferro, na última quinta, 20, pela companhia Vale (antiga Vale do Rio Doce). Nascimento também garantiu que no primeiro semestre da 2009 a Norte-Sul chegará até Palmas.

O governador Marcelo Miranda também trouxe um anúncio positivo ao evento: a aprovação de financiamento para a construção da Hidrelétrica de Estreito, entre o Maranhão e o Tocantins, por parte do BNDES - Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico Social. O financiamento é no valor de R$ 2,6 bilhões.

A ponte:

1.060 m de extensão (a maior ‘ponte de concreto armado do Tocantins)

Liga o Norte do país às regiões Amazônica e Nordeste

Liga o Tocantins ao Pará e ao Maranhão

Pista com 14 m de largura, com 1,35 m para passeio de pedestre e 2,45m para ciclovia

Maior vão livre (central) com 112 m de altura e menor com 37m

Número de vãos: 25

Ao todo são 24 pilares, de altura máxima de 31m

Da redação com informações da Secom